По традиции программа марафона включает две дистанции: 42 км 195 м и 10 км. Старт и финиш марафона на Дворцовой площади ровно в 10 часов утра.
Трасса марафона будет проложена одним кольцом по центральной части города на фоне всемирно известных памятников архитектуры: Исаакиевского собора, Медного всадника, Стрелки Васильевского острова, Петропавловской крепости и других.
В марафоне примут участие более 2000 спортсменов. В 2008 году по улицам и магистралям Петербурга бежали легкоатлеты из 25 стран мира. Не меньшее представительство ожидается и в этом году.
Наряду с сильнейшими спортсменами в марафоне традиционно принимают участие любители бега, воспитанники детско-юношеских спортивных школ, ветераны и участники Великой Отечественной войны, спортсмены-инвалиды. Марафон собирает на Дворцовой площади более 10 тысяч зрителей.
Впервые марафон «Белые ночи» был проведен в Северной столице в 1990 году. Первоначально марафон был задуман как ночной, бегуны стартовали в 23.00 и финишировали уже на следующий день утром. Но в связи с тем, что ночью марафон не привлекает большого количества зрителей, организаторы решили проводить марафон вечером. В последние годы марафон стартовал в 17.00 на Дворцовой площади и финишировал уже при наступлении белых ночей. Но вот уже несколько лет в связи с перегруженностью города автомобильным транспортом и загазованностью улиц марафон «Белые ночи» проводится в воскресенье утром.
По количеству участников международный марафон «Белые ночи» входит в тройку самых популярных марафонов России. Призовой фонд, который выделяет генеральный спонсор — страховая компания «ЭРГО», привлекает на трассы сильных марафонцев. Так, в последние годы дважды было улучшено высшее достижение марафона среди женщин. В 2007 году обновила рекорд марафона Юлия Громова, а в 2008 году — Наталья Соколова. Высшее достижение у мужчин принадлежит Николаю Керимову (г.Ульяновск) — 2:11.46, у женщин Наталье Соколовой (Санкт-Петербург) — 2:37.26
В этом году в рамках марафона проводится Всероссийский Олимпийский день бега. В массовом забеге на 4,5 км примут участие около 500 любителей бега из 18 районов Петербурга.
